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<\/p>\nPor Pablo Vicente<\/p>\n
Recientemente, la antrop\u00f3loga Rosario Espinal public\u00f3 en el peri\u00f3dico Hoy un art\u00edculo titulado \u201cVoto en el exterior: no gasten m\u00e1s\u201d, en el que plantea que la Rep\u00fablica Dominicana deber\u00eda dejar de destinar recursos a la organizaci\u00f3n y promoci\u00f3n del voto de los dominicanos residentes en el extranjero, debido a los niveles de abstenci\u00f3n registrados y al costo que representa para el Estado. Su planteamiento merece ser discutido, pero tambi\u00e9n nos obliga a formular una pregunta fundamental: \u00bfla baja participaci\u00f3n debe llevarnos a eliminar el voto en el exterior o, por el contrario, a buscar mecanismos para fortalecerlo?<\/p>\n
La discusi\u00f3n sobre el voto en el exterior no puede reducirse exclusivamente a un asunto de costos. Estamos hablando de un derecho pol\u00edtico reconocido por nuestro ordenamiento jur\u00eddico y de una conquista democr\u00e1tica que permite que los dominicanos, independientemente del lugar donde residan, puedan participar en la elecci\u00f3n de las autoridades nacionales.<\/p>\n
Y no se trata de un universo peque\u00f1o. Para las elecciones de 2024, 863,785 dominicanos estaban habilitados para votar en el exterior. Esa cifra representaba m\u00e1s del 10 % del padr\u00f3n electoral y, de acuerdo con la propia Junta Central Electoral, colocaba al voto exterior, en t\u00e9rminos de cantidad de electores, por encima de todas las provincias del pa\u00eds, con excepci\u00f3n de Santo Domingo.<\/p>\n
Ese dato deber\u00eda ser suficiente para comprender que estamos ante una realidad electoral de gran dimensi\u00f3n. La di\u00e1spora dominicana no es un fen\u00f3meno marginal. Son cientos de miles de ciudadanos que viven fuera del territorio nacional, pero que mantienen v\u00ednculos familiares, econ\u00f3micos, sociales y afectivos con la Rep\u00fablica Dominicana. Muchos de ellos env\u00edan remesas, invierten, visitan el pa\u00eds y siguen participando de distintas maneras en la vida nacional.<\/p>\n
Es cierto que la abstenci\u00f3n en el exterior constituye un desaf\u00edo y que el Estado debe evaluar permanentemente la eficiencia de los recursos destinados a la organizaci\u00f3n electoral. Tambi\u00e9n es leg\u00edtimo preguntarnos por qu\u00e9 una parte importante de los dominicanos empadronados fuera del pa\u00eds no acude a votar. Pero una baja participaci\u00f3n no deber\u00eda llevarnos autom\u00e1ticamente a suprimir el derecho de todos.<\/p>\n
Si hay abstenci\u00f3n, estudiemos sus causas. Si existen dificultades para votar, eliminemos las barreras. Si hay desinter\u00e9s, fortalezcamos la educaci\u00f3n y la informaci\u00f3n electoral. Pero no confundamos el problema de la participaci\u00f3n con el derecho a participar.<\/p>\n
De hecho, la propia experiencia dominicana demuestra que cuando se desarrollan estrategias de empadronamiento y acercamiento a las comunidades, el padr\u00f3n exterior puede crecer significativamente. La JCE inform\u00f3 que este pas\u00f3 de aproximadamente 595 mil electores en 2020 a 863,785 en 2024. El desaf\u00edo, por tanto, no deber\u00eda ser desmontar el voto exterior, sino preguntarnos qu\u00e9 debemos hacer para que esos ciudadanos ejerzan efectivamente su derecho.<\/p>\n
Adem\u00e1s, debemos reconocer que el voto en el exterior tiene una dimensi\u00f3n de representaci\u00f3n pol\u00edtica. Los dominicanos residentes fuera del pa\u00eds no solamente participan en la elecci\u00f3n presidencial, sino que tambi\u00e9n eligen a sus representantes mediante las diputaciones de ultramar. La legislaci\u00f3n electoral dominicana ha incorporado as\u00ed a la di\u00e1spora dentro de la arquitectura de representaci\u00f3n democr\u00e1tica nacional.<\/p>\n
Por eso, la discusi\u00f3n planteada por Rosario Espinal puede ser una oportunidad para abrir un debate serio sobre el futuro del voto exterior, pero no necesariamente para eliminarlo. M\u00e1s que preguntarnos cu\u00e1nto cuesta garantizar ese derecho, deber\u00edamos preguntarnos cu\u00e1nto podemos hacer para que ese derecho sea ejercido de manera efectiva.<\/p>\n
La democracia tiene costos. Organizar elecciones, garantizar centros de votaci\u00f3n, imprimir materiales, capacitar funcionarios y asegurar mecanismos de participaci\u00f3n supone inversi\u00f3n p\u00fablica. La discusi\u00f3n razonable no es si la democracia cuesta, sino si los recursos se utilizan de manera eficiente para garantizar derechos y fortalecer la participaci\u00f3n ciudadana.<\/p>\n
De cara a 2028, el reto deber\u00eda ser construir una verdadera hoja de ruta para el voto exterior. Una estrategia que combine eficiencia, participaci\u00f3n y confianza; que estudie las causas de la abstenci\u00f3n y que permita que los cientos de miles de dominicanos que forman parte del padr\u00f3n exterior tengan mayores facilidades para ejercer su derecho.<\/p>\n
El dominicano que vive fuera del pa\u00eds no deja de ser ciudadano dominicano por vivir en otra naci\u00f3n. La distancia geogr\u00e1fica no deber\u00eda convertirse en distancia democr\u00e1tica.<\/p>\n
Por eso, ante la propuesta de eliminar el voto en el exterior, mi planteamiento es otro: no eliminemos el voto exterior; fortalezc\u00e1moslo. No reduzcamos la democracia para enfrentar la abstenci\u00f3n; trabajemos para aumentar la participaci\u00f3n.<\/p>\n